[앵커]
대구경북 통합이 이뤄지면 우선 행정 업무 효율화와 규모의 경제 실현으로 500만 도시로 성장할 거란 전망이 나오고 있습니다.

지역 내 총생산도 20년간 2배 증가하고 정부의 20조 원 지원과 신산업 육성 등 지역의 미래 성장동력의 발판이 될 것으로 기대됩니다.

하지만 저출생과 고령화라는 구조적 문제 해결에는 한계가 있다는 지적과 함께 통합 과정에서 예산 배분이나 조직 정비 같은 과제도 만만치 않아 보입니다.

김용우 기자입니다.

[기자]

현재의 저출생과 고령화를 기반으로 한 2045년 대구.경북 인구는 428만 명으로 예상됩니다.

하지만 행정통합으로 규모의 경제가 실현되고, 저출생, 이민정책, 투자 효과까지 감안하면 잠정적으로 500만 명 선을 유지할 것이란 관측이 제기되고 있습니다.

지역내총생산의 경우 AI와 로봇을 비롯해 미래 신산업 육성과 산업기반 개선을 통해 20년간 최대 2배 정도 증가할 것이란 전망이 나오고 있습니다.

연간 4조 원, 4년간 최대 20조 원에 달하는 정부 인센티브와 함께 미래 신산업 생태계가 원활하게 조성되면 지역 경쟁력도 한층 커질 것으로 기대됩니다.

[☎ 나중규/경북연구원 연구본부장 "재정을 어떻게 활용해서 (미래)신산업 분야에 구체적으로 일자리를 만들 것인지 그런 부분이 가장 중요한 것 같습니다."]

하지만 과제도 있습니다.

인구 소멸 위기에 대응하기 위해 행정통합이 유일한 대안으로 제시됐지만 저출생과 고령화의 구조적 한계를 단기간에 극복할 가능성은 낮을 거란 우려가 나옵니다.

통합 실익보다 재정 배분이나, 조직 통폐합 과정에서 발생하는 이른바 갈등 비용도 만만치 않다는 주장이 제기되는 상황.

행정통합에 대한 찬반 의견이 분분한 가운데 효과가 제한될 경우 주민 불만이 가중될 가능성도 배제할 수 없습니다.

[☎ 이창용/지방분권운동 대구경북본부 상임대표 "중앙정부는 지금 권한을 전폭적으로 지방으로 이양하는 작업을 해야 지역 사회가 당면한 문제를 해결해 나갈 수 있지, 20조 지원하는 이런 방식으로는 한계가 있다. 그래서 이런 논의를 좀 심사숙고할 필요가 있고..."]

여기에 통합 교육감 선출에 따른 교육 자치권 확보와 교육이나 문화 인프라 격차로 인한 지역내 쏠림 현상도 해결해야 할 과제로 제시되고 있습니다.

TBC 김용우입니다.(영상취재 고대승 CG 김세윤)